The Passing Of Time Through Winter

The future is inherently a good thing. And we move into it one winter at a time.

Things get better one winter at a time. So if you're going to celebrate, have a drink on this: the world is, generally and on balance, a better place to live this year than it was last year.

Those are the words of Spider Jerusalem, writer Warren Ellis' take on a Hunter S. Thompson-like journalist in the future; they are taken from the very last page of the fourth volume in the Transmetropolitan series, called The New Scum, in which a new President is elected to the U.S. Ironically, they were written and published in the year 2000.

Transmetropolitan currently sits atop my line of favourite books, along with other comics Preacher and The Walking Dead.

It's funny that I happened to read this volume again, for perhaps the tenth time, today, if only because tonight marked the final in a five-night series that I was outside putting up posters for a show happening on the 18th at La Sala Rossa, for supergroup Magic Christian, comprised of members of Flamin' Groovies and Blondie, among others.

Five nights during which I froze my balls in minus-30 weather, with a windchill I hadn't felt in years. And last night was the worst. I actually witnessed the temperature go down at least 5 degrees in mere seconds, with the swoop of one short blow of wind, at precisely 2:10AM. It was decently cold, with the wind providing extra chill to the fingertips, but without exaggeration, when out of the blue a tiny whirlwind of a weirdly milder wind came and took over Parc Avenue for a few seconds, just enough to make you realize something wasn't quite right, and as soon as it died off, it became colder than death in an instant.

It was yet another proof that Nature is a much stronger beast than we bipeds, but I know for one I didn't need any. It was also a reminder that February is coming at full speed and we Montrealers should just lock ourselves inside and hide/hibernate for 28 days and just order out, fuck, and play Playstation and let the whole world go right by past us for a month.

And if Jerusalem's/Ellis' words are to be true, it's so fucking cold out there right now that this particular winter should signify the death of the past decade completely - what with its 80s-revivals, shitty music, brand new and brand old wars, political tragedies and all-out fucking up of our way of Life - and bring about some actual, consistent, lasting change. For The Better (not sure why I need to add this in particular, but I've been unlucky with my wishes the past few years, in case you can't tell).

It's not in my genes, in my upbringing, in my habits. Perhaps it can be, although I'm quite happy being skeptical and realistic - but I'm actually hoping for Hope. It feels juvenile and stupid, but set against a backdrop of 100 km/h winds outside my window pushing a growing cemetary of white snow in minus-40 degree weather merely 5 inches from my face, a bottle of Jack Daniel's in my right hand, it's all I can muster up that feels right.

That, and putting this text to rest so I can go meet the Lady Of The House in bed.

Good night.

The Cuban Revolution: 50 Years Of Freedom

There's a nice page on the BBC's website about the 50th anniversary of the Cuban Revolution. It's rather complete for a one-page blurb, and offers insights into both sides of the long-standing argument, which are on one side that the Revolution actually brought freedom to Cuba, and on the other, the U.S.' opinion and pledge to ''free Cubans''.

Once more, the U.S.A. is alone on their side of the equation, pissed off that a tiny island can survive on its own despite a communist government and little else, 145 kilometers from their shores.

Reacting to the anniversary, a White House spokesman said the US continued to seek freedom for the Cuban people (...)

"The Castro brothers have not treated their people particularly well," said White House spokesman Gordon Johndroe on the eve of the anniversary.

"Many political dissidents are in jail. The economy is suffering and not free. And the United States will continue to try to seek the freedom of the people of Cuba, and support them."

Yeah. And people who disagree with the U.S.' policies for the past 60 years haven't... right. They wiretapped John Lennon, for fuck's sake. They imprison political dissidents daily with their Patriot Act, where they can abduct people from their homes without charging them with anything and have no rights to attorneys. Much better.

The article goes on to say

Fifty years on, the legacy of the revolution is complex. There is free education and health care but the state-controlled economy means wages for many Cubans are very low, on average about $20 to $25 a month.

yet doesn't mention that even the lowest wages amount is enough to provide with more essential stuff than welfare would in the U.S., and that the education and health care part will always be lacking in the States - and is going out of style in Canada too, as a matter of fact - along with the levels of quality it was known to have.

It also fails to mention that there are few nations and peoples as happy with their life as Cubans are - anywhere on earth. That a vast majority of them view the Castros and Che Guevara as both heroes and founding fathers, with an added touch of ideals to achieve and pride. That before this year, even natural disasters couldn't put a dent in the island's residents' spirit.

The article, though, mentions a kind of hope that change will occur, as Barack Obama could loosen up parts of the embargo, which would definitely be a step in the right direction.

So we solemnly celebrate 50 years of Freedom in Cuba, as the country was hit with its most difficult year in a long while, and hope for a much better one to come, and plenty more anniversaries in both the near and distant future. They have shown us that living on this planet can be done outside the American model without having to skimp human rights (unlike, say, China) and focusing on what is essential to create independent individual human beings - food, lodging, education and health care. Bravo.

Réjean Tremblay Contre-Attaque

Oui, ses téléromans sont un peu cheaps. Oui, il frôle la sénilité, il affectionne les filles trop jeunes pour lui, il est snob et malgré qu'il soit multimillionnaire (et s'efforce toujours de défendre d'autres multimillionnaires), il fait tout pour éviter de payer des taxes quand il achète des encyclopédies usagées à L'Échange.

Et, oui, ses chroniques ressassent toujours les mêmes sujets. Mais il y a des sujets qu'on croyait pouvoir éviter une fois les années 60 terminées, une fois deux référendums passés, une fois la Nation Québécoise acceptée au Canada Anglais.

Mais non, le racisme latent du Good Ol'Canadian envers le Québécois moyen refait surface, encore au hockey. Cette fois, c'est Pat Quinn, cet ancien entraîneur-chef des Maple Laughs de Toronto, maintanant à la barre de Team Canada aux championnats mondiaux junior, qui affirme que les joueurs du Québec ne sont pas assez 'mâles' pour être les égaux de leurs collègues des autres provinces.

La ministre de l'éducation, des loisirs et du sport au Québec, Michelle Courchesne, réagit ici. Le commissaire de la Ligue de Hockey junior majeur Du Québec, Gilles Courteau, réagit ici. Ronald King, de La Presse, est égal à lui-même, ici.

Mais cette fois-ci, c'est le vénérable (et vétérable) Réjean Tremblay qui remporte la palme de la meilleure défense, qui est en fait l'attaque, tout en recyclant le même texte sur la Race qu'il nous sert depuis une dizaine d'années au moins, qu'il rafraîchit de certains paragraphes pertinents à chaque fois. Un deux pour un, quoi.

J'aurais ajouté que La Belle Province a fourni à la Ligue Nationale la plupart de ses durs-à-cuire, de Donald Brashear à Georges Laraque en passant par Peter Worrell, Jean-Luc Grand-Pierre et André Roy, ainsi que des joueurs qui ''vont dans le traffic'' comme Sidney Crosby, Steve Bégin, Maxime Lapierre et François Beauchemin, ainsi que des joueurs complets qui n'ont pas peu de se battre et de frapper, comme Vincent Lecavalier, qui est aussi fort, talentueux et un meneur-né que Jarome Iginla...

Les Grandes Règles De La Vie, Deuxième Partie

(suite de la première, évidemment)
#3: Les Québécois adorent chialer. Surtout contre leur gouvernement. Plus il l'haïssent, plus ils votent pour. Jusqu'à ce que l'opposition soit presque baillonnée, là, c'est la fin, et la prochaine fois, c'est l'opposition qui rentre. Et le cycle recommence.

Le Parti Libéral du Québec sur la “liste partielle” des clients du Rendon Group

Alors que j'effectuais des recherches sur l'implication de certaines compagnies de relations publiques américaines dans la guerre médiatique que livre Washington contre le gouvernement de Hugo Chávez au Vénézuela, je me suis aperçu que le nom du Parti Libéral du Québec figurait sur “la liste partielle des clients” du Rendon Group. (http://www.rendon.com/experience_client_list.php)

Dans une série de trois articles parus dans le quotidien La Jornada, de la ville de Mexico au mois d'août 2008, le journaliste José Steinsleger fait une description sommaire de quelques-unes des activités de cette entreprise.
( http://www.jornada.unam.mx/2008/08/06/index.php?section=opinion&article=020a2pol )

On y apprend entre autre que celle-ci a participé à la campagne de désinformation entourant l'invasion du Panama en 1989 (qui causa 7500 morts, selon le journaliste). C'est aussi le Rendon Group qui s'est occupé, juste avant la guerre du Golfe, de concocter l'histoire de la jeune fille qui aurait été témoin de l'incursion de soldats iraquiens dans une clinique kowétienne où ils auraient donné la mort à quinze bébés: "Non satisfaits de ce chiffre, le comité des Affaires Extérieures du Sénat a élevé à 312 le nombre de bébés assassinés, et l'opinion publique américaine en fut boulversée", affirme le journaliste. Il poursuit en disant: “Le 12 janvier 1991, le Congrès autorisa l'invasion militaire en Irak. Le journaliste Alexander Cockburn prouva dans sa chronique du Los Angeles Times que l'histoire des bébés n'était en fait qu'une tromperie... mais trop tard. Les bombes sont tombées sur Bagdad et les “correspondants de guerre” en Jordanie et en Arabie Saoudite ont “couvert” le massacre aérien depuis leurs hôtels, de la même façon que nous l'avons vu dans nos foyers: confortablement assis".

Le journaliste mentionne plusieurs autres cas de manipulation médiatique dont l'épisode des soldats iraquiens qui se rendirent en s'agenouillant devant des soldats américains afin de leur «demander pardon », les « 20 000 cartes sur lesquelles se trouvait inscrit le message “Merci de nous avoir libérés de Hussein” envoyées aux soldats américains stationnés au Koweit sans la participation d'un seul Koweitien et les images des troupes américaines accueillies dans les rues de la capital de l'émirat par les habitants de l'endroit, avec des milliers de petits drapeaux américains distribués par l'entreprise pour les besoins de la cause lors de la première guerre d'Irak.

Plus récemment, ce serait le Rendon Group qui, aux dires de l'auteur, aurait inventé « la pathétique histoire de la militaire Jessica Lynch, 19 ans, et sa rocambolesque opération de sauvetage de l'hôpital Saddam Hussein de Bagdad: Jessica a été capturée en 2003 durant une bataille sanglante, a résisté comme une lionne et a été maltraitée et violée par de sadiques médecins iraquiens. » « Mensonges, affirme Steinsleger, les médecins iraquiens ont donné du sang pour sauver la vie de Jessica, et les troupes spéciales l'ont sortie de l'hôpital sans même tirer un seul coup de feu. »2

Je crois qu'il est important d'informer l'opinion publique québécoise sur les activités de cette compagnie afin d'être en mesure de poser les questions qui sont de mise. À mon sens, celles-ci devraient être:

Pour quelles fins le Parti Libéral du Québec fait appel aux services de cette entreprise?

De quelle nature sont les opérations de relations publiques qu'a effectuées l'entreprise pour le compte du Parti Libéral?

Quels sont les coûts de l'embauche d'une multinationale américaine aussi importante et qui les défraie?

Dans quelle mesure notre société peut accepter que le parti qui la gouverne ou un quelconque autre parti fasse affaires avec des professionnels de la manipulation de masse, surtout quand on connaît la magnitude de leurs opérations?

En terminant, je suggère fortement au lecteur de visiter la page Internet sur laquelle on trouve la “liste partielle” des clients de l'entreprise (http://www.rendon.com/experience_client_list.php). Certaines informations sur les opérations que le Rendon Group a effectuées pour quelques-uns de ses clients sont disponibles, mais pas en ce qui concerne le Parti Libéral du Québec. De façon générale, on peut voir que le groupe s'occupe de reconstruire l'image en crise de certaines entreprises ou gouvernements, de promouvoir la privatisation et de monter des campagnes de “communication” dans des contextes de conflits internationaux. Dans ses deux autres articles, José Steinsleger documente les activités de l'entreprise au Venezuela et en Colombie:

www.jornada.unam.mx/2008/08/27/index.php?section=opinion&article=024a2pol -
www.jornada.unam.mx/2008/08/13/index.php?section=politica&article=019a2pol -

Les Grandes Règles De La Vie, Première Partie

#1. Il ne faut jamais manquer une occasion de fesser sur Éric Lapointe.

#2. There is no such thing as: une mauvaise poutine. Il y a des degrés d'imperfection, mais, comme tel, le pire qu'une poutine peut être, c'est incomplète: pas assez de fromage (ou frites, ou sauce); frites pas assez cuites, fromage pas assez frais. Peu importe, si ça s'appelle une poutine, c'est mieux que pas mal d'autres choses.

(à suivre)

La Connerie Humaine

Y'en a qui ont le don. Des choses qui ne font pas de sens...

En effet, un couple britannique qui s'était formé sur internet, a divorcé après que l'un deux ait eu une aventure extra-conjugale, également sur internet. L'homme a été surpris à faire des câlins à une autre femme dans un univers fictif sur Second Life - et sa femme l'a divorcé, dans la vraie vie comme dans le jeu.

Et elle a rencontré un autre homme, toujours en ligne, en jouant à World Of Warcraft.

On dit que les jeux vidéos incitent les jeunes à la violence - et à ne pas faire assez de sport. On oublie surtout qu'ils aident les cons à devenir plus cons, et même parfois à s'accoupler et se reproduire.

Ce n'est pas une limite d'âge minimum qu'il devrait y avoir sur les pochettes de jeux, c'est une exigeance de quotient intellectuel minimal.

Discover Canada

Le couple que ma mère a connu

devait se meubler en fouillant dans les poubelles

ils devaient manger les légumes dont personne ne voulait et qu'on donnait aux pauvres à travers les banques alimentaires

et ils ont fini par les jeter hors du pays

on leur a nié le droit au travail

le droit à servir le capital

le droit à être exploités

Réflexion sur le duel Cassivi-Falardeau

Ça aurait été bon de lire le texte de depart, celui de Falardeau. Ce qu'il y a de certain, c'est que un dialogue entre Falardeau et Cassivi ne peut pas être autre chose qu'un dialogue de sourds. Cassivi est un ignorant et, à sa propre insu, il défend les intérêts de Power Corp. pendant qu'il pense qu'il jouit d'une pleine liberté d'expression. Ce qu'il ne comprend pas c'est que, s'il a été employé par La Presse, c'est parce que, grâce à quelques journalistes comme lui, La Presse peut continuer à prétendre représenter un évantail varié d'opinions tout en demeurant un journal extrêmement conservateur. Des wanna be think tank comme Cassivi sont complètement innofensifs pour Power Corp et leurs amis. Ils sont la vaseline bien pensante qui permet d'enculer l'opinion publique. Cassivi communique, c'est sa job de communiquer, le problème, et ce qu'il y a de plus grave, c'est qu'il ne communique absolument rien. On lui a enseigné à communiquer des petites histoires destinées à générer des minis catarsis pour nous faire réfléchir et sentir de façon limitée, limitée parce que jamais, au grand jamais, faudrait-il que les mots d'un journaliste de Power Corp. nous fassent agir.

Quand il dit que Falardeau lui donne presque honte d'être souverainiste, il le dit comme si être souverainiste était une genre de maladie héréditaire, comme si le fait qu'il soit souverainiste n'était pas le fruit d'un processus de réflexion duquel en découlerait une décision sur l'avenir social, politique, économique et culturel de la collectivité à laquelle il appartient. Si les propos d'un individu avec lequel Cassivi ne partage que l'intention de répondre oui à la question cruciale sont suffisants pour lui donner "parfois honte d'être souverainiste", je l'inviterais à se requestionner sur le sens qu'aurait pour lui une éventuelle indépendance du Québec. Ce qu'il manque à des pseudo-souverainistes comme Cassivi et des millions d'autres, c'est un minimum de connaissances sur le sens de deux concepts auxquels Falardeau fait allusion dans sa réplique: colonialisme et impérialisme.

Ces deux termes ont un une charge extrêmement lourde car ils sont essentiels pour expliquer comment s'exerce l'oppression sur une collectivité, entendue comme un groupe de sujets sociaux, historiques et politiques. Avant toute chose, ce que les québécois ont en commun, ce qui fait d'eux une collectivité, c'est que chacun d'entre eux est conditionné historiquement, socialement, politiquement et, dans une moindre mesure mais quand même, économiquement par l'impérialisme et le colonialisme, premièrement britannique et autrefois religieux, ensuite fédéral et finalement néo-libéral. Le sens de l'indépendance, dans cette perspective, consiste précisément en la seule sortie possible de ce joug colonialiste et impérialiste. Toutefois, l'indépendance n'est qu'un pas dans cette direction. Ensuite, la collectivité québécoise doit par elle-même trouver le moyen de construire une société libérée de ce joug à la fois colonial et impérial sans non plus succomber à la tentation d'exercer elle même ce type de politiques sur d'autres collectivités qui lui seraient endogènes ou exogènes.

Pour ce qui est de l'expression "japanouille à barbiche", je dois admettre que c'était vraiment gratuit de la part de Falardeau, peu importe le contexte. Ça trahit un manque de capacité à garder son calme, un humour archaïque et dépassé qui date du temps où le Québec n'avait que très peu de contacts avec le monde extérieur parce que colonisé et sous le joug de l'impérialisme britannique et catholique dont Pierre Falardeau est le fruit. Cependant, le fond du discours de Falardeau est plus actuel que jamais et c'est dommage qu'il semble ne rester que lui pour l'exprimer, plus souvent qu'autrement de façon maladroite et dans un langage de baby boomer frustré. Malheureusement, ce ne sont pas de pseudo-souverainistes wanna be think thank comme Marc Cassivi qui vont pouvoir faire en sorte que l'on comprenne mieux ces concepts afin de nous connaître mieux en tant que collectivité.

Quant aux signataires du manifestes pour l'intronisation de David Suzuki au Pantéon des martyrs de la cause verte, ici, vraiment, Falardeau a tout dit, de la façon la plus intelligente, mordace et appropriée que l'on pourrait souhaiter. Du Falardeau à son meilleur. Dommage qu'il ait fallu qu'il commence par dire une stupidité pour en arriver là.

Faladeau se met encore dans la marde...

Il commence par écrire une chronique dans Ici... en envoyant chier David Suzuki.

S'ensuit Marc Cassivi qui en saute une coche...

Devenu publique, la révolte s'aggrandit: les Cowboys Fringants, André Boisclair, Hubert Reeves et maints autres signent aussi un texte à moitié antifalardiste et très pro-suzukien...

Droit de réplique, superbement écrite.


Conclusion?

Il est passé maître dans l'art de se mettre dans la marde, mais il a la gueule pour gagner son point pareil.

Mais on enlève un bout de point parce qu'il n'a pas su défendre le commentaire un peu raciste du début de contexte. Victoire, mais par décision partagée.